“天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，惟有读书高！天子重英豪，文章教尔曹。少小须勤学，文章可立身。满朝朱紫贵，尽是读书人。学问勤中得，萤窗万卷书。三冬今足用，谁笑腹空虚。自小多才学，平生志气高。别人怀宝剑，我有笔如刀。朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。学乃身之宝，儒为席上珍。君看为宰相，必用读书人。莫道儒冠误，诗书不负人。达而相天下，穷则善其身。遗子满赢金，何如教一经。姓名书锦轴，朱紫佐朝廷。古有千文义，须知学后通。圣贤俱间出，以此发蒙童。神童衫子短，袖大惹春风。未去朝天子，先来谒相公。大比因时举，乡书以类升。名题仙桂籍，天府快先登。喜中青钱选，才高压众英。萤窗新脱迹，雁塔早题名。年少初登第，皇都得意回。禹门三汲浪，平地一声雷。一举登科日，双亲未老时。锦衣归故里，端的是男儿。玉殿传金榜，君恩赐状头。英雄三百辈，随我步瀛洲。慷慨丈夫志，生当忠孝门……”徐渭背诵的声音越来越小，脸上的笑容却越发凄惨，周可成坐在一旁，心中也不由得暗自感叹，古代中国读书人金榜题名固然荣耀，可科途的艰辛也是不足为外人道，根据后人统计，有明一代即便是在乡试中高中魁首的解元能够高中进士的也只有一半，也就是说科举考试绝不是学问好就一定能中的，学问、书法、揣摩考官的心理、运气等因素都会影响最后的结果。历史上少年成名、天资过人、名满天下却始终考不上的大有人在，周可成身边这位便是其中之一。
“东翁，你可知道我方才背的是什么诗？”
“《神童诗》！”周可成虽然不能像徐渭那样背下来，但开头两句还是知道的。
“神童，哎，我徐渭这辈子就是误在这‘神童’二字上面了！”徐渭长叹了一声，将杯中残酒一饮而尽。
“依我看，就算是考上了状元也未必有诗里写的那么得意！”周可成给徐渭倒了一杯酒，问道：“徐先生，你听说过子贡、陶朱吗？”
“自然听说过！”徐渭莫名奇妙的答道。
“那你知道前朝天子点的第一个状元是谁吗？”
“这，这个——”徐渭一下子给问住了，他固然博闻强识，但嘉靖已经在位三十年了，谁会记得上一任皇帝点的第一个状元，半响之后他只得颓然道：“在下不知，是何人？”
“我哪里知道！”周可成摊开手：“不要说前朝皇帝点的第一个状元，我连当今天子刚刚点的那个状元都不知道是谁。子贡和陶朱公都是两千年前的事情，你我都记得，可几十年前的一个状元就连你一个读书人都记不得，由此看来，这科举之途也没有你说的那么光鲜吧？”
“话也不能这么说吧！”徐渭如何不知道周可成这是在安慰自己，可他出身书香门第，自小就将科举视为人生的唯一途径，虽然在这方面受了诸多磨难，但还是下意识的为其辩护：“子贡乃是圣人子弟，陶朱公更是有扶越灭吴之功，否则千载之下，我们如何能记得住？”