“大都督，夫社，束木而涂之，鼠因而托焉，薰之则恐烧其木，灌之则恐败其涂。此鼠所以不可得杀者，以社故也。宗室乃是天子亲族，不可不慎重行事呀！”
“汝贞兄，只要你是为了确保公债正常还本付息行事，就有有几千万两银子的债主，十几万武装到牙齿的军队站你背后，你还有什么好怕的呢？”说到这里，周可成轻轻的拍了拍胡宗宪的肩膀。
当胡宗宪离开“暴君”号回到自己的船上，已经是傍晚时分，夕阳已经有半边处于地平线以下，将江水染成暗红色，在胡宗宪眼里，脚下的长江流的不是水，而是血。
在回来的路上，胡宗宪一直保持着沉默，没有人敢打扰他，直到他回到住处，等待已久的沈明臣迎了上来，低声问道：“大人，那边怎么说？”
胡宗宪长叹了一声，没有说话，径直往屋里走去，沈明臣紧随其后，走进书房后，他转身将门带上，重复了一遍先前的问题。
“周可成让我做次辅，五年后接替张经做首辅！”这一次胡宗宪没有拒绝。
“啊！”沈明臣又惊又喜：“如果是真的那厮是真的很看重大人您了！这不会是哄骗您吧？”
“不是！”胡宗宪疲惫的挥了挥手：“周可成他用不着这么做！”
“哦？”沈明臣看了看胡宗宪，他终于发现东家的神态有点不太对，不像是高兴的样子，低声问道：“怎么了，东主您这样子不太好，要不要请大夫来看看？”
“不必了，我很好！”胡宗宪叹了口气：“今天与周可成商议了许多事情，就是有些累了！”
“那您好生休息，我先告退了！”沈明臣欠了欠身子，转身走出书房，他合上房门正想离开，却听到身后传出一声长叹，依稀听到胡宗宪的声音：“大明百年积弊，竟然能这样去了，真是匪夷所思！”
北京，文渊阁。
徐阶、李春芳、黄锦三人对坐，虽然身份不同，但三人的手臂上都绕着一圈黑布，这是为刚刚去世的天子守孝。作为大明北京朝廷权力核心的三人组，他们现在面临着一个难题——选择谁来继承大位。
与胡宗宪不同的是，这三位是没有可能“反正”的，因为正是他们三人在嘉靖皇帝临死前下诏剥夺了朱载垕的王位，并将一系列罪名扣在他头上；也是这三人拥立朱载圳为帝。胡宗宪虽然带兵南下征讨叛军，但还可以说是奉命从事，这三人可是没有任何办法给自己脱罪的，朱载垕绝不会承认自己的罪名是出自嘉靖的本意，更不会承认朱载圳称帝的合法性，所以如果朱载垕胜利，这三人绝对是死路一条。
“徐大人，李大人，二位拿个主意吧，大位不可久虚呀！”黄锦略带阴柔的声音打破了寂静。
徐阶与李春芳交换了一下眼色，李春芳咳嗽了一声：“子升兄，你觉得呢？”