“这是自然！”楚九娘脸色发白，抿着唇道：“你这话跟我说就可以了，千万不要到处乱传，给母亲知道了，恐怕要生你的气。”
楚七娘爽快地含笑道：“除了九姐，我是谁也不会告诉的呢。”
楚九娘瞧着楚七娘离开的窈窕背影握紧了手中的帕子，心里闪过无数个念头，这盗贼都招供了什么？父亲是怀疑母亲，还是……
不会，否则刚才母亲的脸色不会如此正常。
她心下稍安，竹玉走进来笑道：“九娘子，太太叫你到饭厅去呢！”
楚九娘才警觉自己走了神，慌忙跟着竹玉向饭厅走去，
楚太太见她进来，慎怪地瞧了她一眼，低声道：“怎么现在才来？”
楚九娘也不敢多言语，连忙在她身边落了座。
楚太太才抬头吩咐道：”上菜吧！”
晚上楚府算是齐聚一堂，吃了一顿团圆餐。
楚太太当然是使出了浑身的功夫，除了八果八蔬，另外还上了十六道热菜。
当中有寻常的鸡鸭鱼肉，还有用鹿肉做的小天酥，胎羊做的胡炮肉，羹汤也上了两道，一是驼蹄，一是莼菜，末了还上了一只乳猪炙；主食更是有三道，一道是蟹肉与蟹黄做成的金银薄饼，一道是葱丝蟹黄肉坎饼，另一道则是消暑的冷陶。
楚老爷的面前还多了一盘金酥撒子饼，定窑白釉龙刻花盘，乳白色的磁面衬着金黄色的撒子饼，让人颇有食欲，撒子饼要炸得好，最大的密决便是油多，火旺，市面上籽油一小壶便要百来文，穷人家连灯都舍不得点，哪里舍得用来炸饼子吃，但楚老爷却偏爱撒子饼的香脆，
因此楚老爷每次回来，楚太太都照例关照厨房炸一盘子撒子饼。
面对着一桌丰肴，楚老爷只淡淡说了一声也太过铺张了，但显然还是很满意楚太太对自己回来吃饭这么慎而重之的。
楚府成了官户，便也开始讲官户的规矩跟排场，男女分桌而食，家中男子虽只他与天祥二个，也单单设了一桌，其它的小娘子与楚太太是另一桌。
楚太太瞧了一眼儿子与楚老爷临肩而坐，眼中便流露出愉悦之色。
楚天祥跟楚太太不同，完全对自己这个位置没有什么高兴的意思，他本来就是希望离得楚老爷是越远越好，现在离得这么近，在他看来实是不算是什么好事。
楚天祥长得跟楚九娘有几分想像，虽然相貌不错，但也因此长少了几分男子的英武之气，相反由于楚太太的一味溺爱袒护，眉宇之间只见轻挑，少有稳重。
楚七娘过去对这个骨头没四两重的弟弟也很照顾，只是恨他不成材，几次教训之后，楚天祥是见了她就躲得远远的。
他虽然一幅噤若寒蝉的样子，但有年轻的使女过来上菜，眼神还是会不由自主地飘过去，粘在使女们窈窕的体态上。
楚太太对其它人是刻薄的，但对自己的儿子却是一派慈母的样子，不停地嘘寒问暖，亲自吩咐使女给楚天祥布菜，明明楚天祥长得远超他年纪的高壮，她却是一副深忧学院里饮食不好，而导致自己的儿子消瘦。
“好了，年轻儿郎吃一点苦，又算得了什么，真是慈母多败儿。”楚老爷瞧了一眼楚天祥道。
他本来在没打算在饭桌上考究楚天祥的功课，但无奈楚老爷也是难得回府，今日一见楚天祥，尤其是他畏畏缩缩的样子，不禁皱眉问道：“来年就要解试了，你这功课学得如何了？”
楚天祥心眼遗传了楚太太，可是这考试的脑子却是实打实传承了他爹楚老爷的，听到考试两个字头就大。
“先生说我年岁小，不急。”楚天祥喃喃地道。
楚老爷斥道：“甘罗十二岁便拜相了，你十二岁考个解试还年岁小，混账！”
楚太太见儿子的脸都白了，连忙心疼地道：“老爷，天祥没日没夜的读书，您是知道的，他的脾气像老爷，不爱夸夸其谈，其实这暗地里要强着呢！”
楚老爷的脸色稍霁，道：“今年的科考是皇上亲点的题：君上好善，民无讳言，若你答这题，何解？”
楚七娘听在耳里，君上好善，民无讳言出自晏子春秋，这题明着看像是迎合刘太后推崇的无为而治，但这句话还有另半句：明君在上，下多直辞，看起来这个小皇帝是蠢蠢欲动了。
楚天祥嗫嚅道：“君王向善，则平民就知无不言，此题当从仁政来解。”
楚老爷点了点头，道：“虽然中规中矩，但末免平庸了一些。”