晚上约摸二更，中殿的灯火都摇摇欲坠的时候，终于等来了燕王。
徐王妃给他解衣，马和帮着伺候着脱了鞋子，就悄然退下了。
“出了什么事儿？”王妃问道。
燕王倒也没有立时回答，只是看着手中茶杯里的月亮，点点滴滴的水光辉映，融成淡淡的清辉——他看了一会儿，道：“宋国公和定远侯，都赐死了。”
徐王妃微微闭上了眼睛，旋即又睁开，道：“为什么？”她的声音又短又急促，心里如激荡的湖水一样不平静。
“一公一侯，”徐氏道：“是什么罪名，谋反还是骄纵不法？”
“没有罪名，”朱棣道：“召到宫中，一杯毒酒赐死了。定远侯爵除，宋国公诸子皆不得嗣其位。”
“倒要感谢皇爷，”徐氏道：“没有株连兴大狱。”
看皇帝处死蓝玉，就如同处死胡惟庸一样，是要株连一个庞大的“蓝党”、“胡党”，必须罗织谋反的罪状不可。但是宋国公和定远侯并没有反迹，也没有纵容家奴违法乱纪的事情，皇帝找不到罪名，干脆赐了毒酒。
宋国公冯胜，定远侯王弼，两人都是战功赫赫的名将，是百战功成的勋臣，征中原，下山东，略定河南河北，北伐蒙元，南克云南，一路上攻无不克，战无不胜，因功论赏，给予世券，世袭罔替。
“他们二人并没有罪过，”朱棣道：“是因为两年前冯胜和王弼偕同颍国公傅友德前往山西、河南练兵的时候曾经私下说了几句话。”
彼时蓝玉伏诛，在开国功臣里，傅友德、王弼和冯胜功勋就是最大了的，看到蓝玉的结局，谁人心里不恐惧。定远侯王弼就对傅友德说：“上春秋高，行且旦夕尽我辈，我辈当合纵连横。”
皇帝年纪大了，早晚要弄死我们，我们要想好，是合纵还是连横。
纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也。
王弼给出了两条路：要么弱者合起来对抗一个强者；要么干脆跟着一个强者去攻击其他弱者。然而还没有等他们做出选择，皇帝就先弄死了他们。
“皇帝能这么快下决心，”徐氏道：“是被颍国公震到了罢！”
冬至宴上，傅友德父子三人陈尸殿上，其中还有一个是皇帝的女婿，死前还一语道破了皇帝的心思——你就是想要我们的人头罢了，不用你取，我自己割下来给你罢！
看着傅友德父子，皇帝勃然大怒，死来反抗他的人应该不多，就是古往今来也不多。皇帝可以主宰功臣的命运，君要臣死，臣不得不死——但傅友德却不愿意像蓝玉那样受尽屈辱而死。
大将没有死在沙场，而死在了狱中，这对他们对一个国家来说，是最残忍的事。将军战死在沙场上是他们最好的死法，这样就不用被掌权者猜忌，不用被以各项罪名罢官除爵，不用身首异处，不用羁縻狱中，不用在悲愤郁瘠中长逝。
“还记得吗，”朱棣道：“洪武十四年，咱们刚来北平的第二年，我随岳父出塞，讨乃儿不花，见到了这个闻名已久的将军。”
“他不好接近，因为总是沉默寡言，”朱棣回忆道：“除了交待事情，其他的，几乎听不到再说什么话，我原以为是草原上风大，就算你使尽全力也喊不出和风涛声相抗衡的音量，所以只有沉默。”