说服的外周途径与中心途径不同，它不是通过逻辑严谨的论据，而是通过一些直观的、浅显的、通俗易懂的表达方式来对人进行说服。外周途径不是从论据着手，而是从人的情感、感觉、价值认可等方面寻找突破口，我们可以称之为感性说服。
我们举例说明一下外周途径与中心途径的区别。
比如，美国人在竞选总统的时候，如果选民被候选人的容貌、神态、气质、魅力等打动而投了他一票，那么，这些选民就是被该总统候选人的外周途径说服了。反之，如果选民对候选人的各项施政方略都很理解并赞同，因而投了他一票，那么，这些选民就是被总统候选人的中心途径说服了。
再比如，如果我们是因为看上了某电视明星所做的广告而购买某种商品，那么，我们是被外周途径所说服。反之，如果我们了解了某商品的功效后，认为它确实能满足我们的需求而进行购买，那么，我们是被中心途径所说服。
当被说服者不具有系统分析能力的时候，使用说服的外周途径一般能起到很好的说服效果。如果让一个人来读他完全不懂的专业领域的文章，因为他无法判断这篇文章的论证过程是否正确，于是，这篇文章的行文流畅程度和修辞水平就会在很大程度上决定他是否接受该文的论点。
比如，对于一个非投资专业人员来说，“不要把鸡蛋放在同一个篮子里”就要比“你必须分散你的投资以避免风险”更容易理解和接受。
另外，当一些论点无法通过中心途径进行说服的时候，使用外周途径可以起到很好的说服效果。