自己的侄女是个小美人，而枝娘哥有是个瘸子，万家也小有资产，正好敲他一笔。
于是，汤婆子来了一个狮子大张口，开价二十两。
说句实在话，这点钱万屠夫还是拿得出来的。他手中店铺每年也有几两租金入帐，肉摊一年也能赚些散碎银子。可他夫妻二人平时把钱看得比命重，如何肯平白被人敲诈。
可儿子的问题又摆在面前，总要得到解决。
寻思了半天，万屠夫将主意打到孙淡头上了。
孙淡三年服丧期刚忙，按照规矩，可以和枝娘正式拜堂成亲。
而这几年，万屠夫也随了不少人情份子出去。若由他来操办收钱，应该能把这些钱都收回来。到时候，儿子结婚再收一笔，算起来还有得赚。
反正孙淡穷无立锥之地，也拿不出钱来办婚宴，这事情说起来，自己还算是帮了他呢！
万屠夫打得一手如意算盘，可谓里子面子两头光。却让孙淡心中有一种说不出的厌恶，他不得不承认，万屠夫这个老丈人还真是个人精，一般人同他打交道，一不小心就落进他圈套里去。
听完枝娘的话，孙淡吐了一口气，摇摇头：“枝娘，结婚的事情迟早要办，我也早晚会给你个交代，但却不是现在，时机还不成熟。”
他一脸诚挚地看着枝娘：“将来我会让你风风光光地做一回新娘，现在就草率结婚，我觉得对不起你。若你相信，就再等我一段时间。你相信我吗？”
枝娘“恩”了一声，小声道：“我相信你，我听你的。只是，父亲若再来，我该如何回答？”
孙淡道：“你要他来找我，我同他说。”他不想再提着事，问：“饭好没有，快点给我吃了，还等着回孙府呢？”
“已经好了。”枝娘忙揭开蒸盖，盛了六个馒头过来，服侍孙淡吃完。
吃完晚饭，看看天色，已是不早。孙淡急着回府，站起身来：“枝娘，我回去了，这个月估计很忙，十五那天未必能回来，你平日要注意身体，别累着了。”
说完提起包袱说了一声，就走出家门。
“等等。”枝娘将蒸笼里的馒头一一拣了，全装进包袱里，提着追了出来，塞到孙淡手中：“带回去吧，你那边活也累，要多吃些东西，我一个女人家，吃白面馒头浪费了。”
这个时候，孙淡这才发现枝娘比起七日前又瘦了一圈，又想起她那天吃饭团是贪婪的样子，心中突然一热，然后又是一疼。
接着突然是满腔的恼怒。
“女人就不用吃东西了，女人就不是人了？”孙淡提起包袱往地上一，馒头散落了一地。他抬脚做势要踩下去，故意恼怒地说：“你不吃，我也不吃，干脆一脚踩烂算了。”
“别！”枝娘惊将一声蹲了下去，不住地拣着。
“别拣了，你不吃就别拣。”
“好，我吃，我吃……”枝娘知道孙淡这是为自己好，她抓起一个热气腾腾的馒头咬了一口，眼泪却扑簌而下，强笑道：“真甜啊，我没想到白面馒头会这么香。”
孙淡也蹲了下去，“对不起，我刚才实在是……”
“别说了。”一只温柔的小手捂在孙淡嘴上，眼前那张脸泪眼婆娑。
孙淡心中又酸又甜。
或者，这就是家庭的幸福吧！
即便自己将来倒大霉，最后穷困潦倒，一事无成，有这么一个妻子，这辈子也足够了。
……
收拾好东西，赶到码头，孙浩和孙佳已经等在船上。
二人不住埋怨，说孙淡耽搁太久了，若回去迟了，只怕要被母亲教训。
孙淡也不解释，就那么看着河水出神。
夕阳如火，一河微涛金灿灿闪耀。
良久，孙淡猛然大喝：“海阔天空，一路向前，总相信，前路光彩！”
孙浩笑道“淡哥又要说书了吗，等着你更新呢！”