前章
袁大学士袁长卿才刚下朝，就被等候在宫门外的下人急急叫回了府。
于是满朝文武便都知道，袁大学士的夫人侯氏似乎又不好了。
这是今年的第几回告急了？
果然是天妒红颜，英才易逝啊……
宫门外，听到这消息的人们看似热心地感慨着，其实转眼就事不关己地散开了。最多在回家后，和家里的夫人小妾们提及此事时，对那位缠绵病榻多年却贤名在外的袁门侯氏竖上一竖拇指，然后再评论上一句：值。
也是，要说起这位闺名叫珊娘的侯氏十三姑娘，京城里还真是无人不竖拇指。别看她是庶出，在家时却是家里最受宠的女儿，出嫁了，也是嫁得前程最好的夫婿。儿子小小年纪便是两榜进士；女儿嫁为世家宗妇，将来妥妥的一品诰命……这样的一生，听起来果然很值。
值吗？
躺在病榻上，等着要见夫君儿女最后一面的侯珊娘，此刻心里却似乎另有想法。
人将死之时，好像总爱总结一下自己那卑微的一生。而要珊娘给自己这短暂的一生做个结论，她只会用一个字来概括：累。
从还是西园里待嫁的十三姑娘起，珊娘就觉得她这样活着很累。但要她放弃那些好不容易才争取到手的利益，她又觉得心有不甘。于是，人为物累，心为形役，她想要的越多，便因此而越累。越累，便觉得得到的东西越不值得她那么累。而已经那么累了，又总叫她不甘心地认为，一切总要累得值得……
值得吗？
珊娘的唇边挂上一抹讥嘲微笑时，她的夫君，袁长卿袁大学士终于来到了上房门口。
才刚撩起门帘，袁长卿一眼就看到了病床前垂着的浅灰色帐幔。于是他忽地止住脚步，伸手捏了捏眉心——大概再没人比他更清楚，他这夫人是如何擅长以环境来营造出一种她想要的氛围了。
而这灰色的帐幔，在袁长卿看来，显然是侯珊娘想要给他制造出一种她将死的可怜印象。
站在卧室门口，他都没有靠近那帐幔，只揉着眉心一脸疲累地道：“天凉了，夫人的病也该有个说法了。”
帐幔内，原本满心期待的侯珊娘一愣，然后那看着总像是含着几分笑意的唇角便又往上提了一提——真是难得，她居然一下听懂了他的意思。
原来放羊的孩子果然是存在的，之前为了骗他来见她一面，她曾制造过太多次的病危，如今她真的快死了，他却早已经不再相信她了。
这一生，她几乎没做过一件叫他满意的事，也许至少这件事上，她终于可以叫他如愿一回了。于是她轻轻低喃了一声：“好的。”
只可惜，濒临死亡的她气息太弱，声音甚至都未能传出帐幔。
不过，显然门口的人也不需要她有任何回应，脚跟一旋，便兀自出了卧室。
帐幔内，侯珊娘缓缓闭上眼，却发现自己连一点伤心失望的情绪都没有。
当年她怎么会如此痴迷于他？痴迷于他的沉默寡言、痴迷于他的清冷淡漠、痴迷于他冷淡地对待她为他付出的一切？！明明知道他是块怎么也捂不热的石头，明明知道就算她用尽全力，只要他不想，她便不能靠近他半步，她怎么就对这么个不值得的人，痴心不改了一辈子？！
忽然，门外传来一阵骚动。紧接着，便响起袁长卿那清冷了一辈子的声音：“你们怎么来了？”
“他们说，娘快不行了。”
门外响起女儿的声音，且那声音里还带着明显的焦急。
病床上的珊娘顿时只觉一阵狂喜——她的女儿回来了，她的女儿不计前嫌，回来看她了！
就在她挣扎着想要起身，想要去对女儿说一句早该说的“对不起”时，就听到另一个声音冷笑道：“这你也信？！”
这是她儿子的声音。那个离家数年不曾相见的儿子……
“这都多少年了，你居然还信。”儿子的声音里透着冰寒入骨的讥诮。
珊娘一呆，那强撑起的最后一点气力，就这么一点点地泄了下去。
原来，就算她想要求得原谅，也早已经没了要求原谅的资格。在她不顾儿女的意愿，强行插手儿女的未来，甚至以强硬的手段逼得儿子爱慕的那个姑娘以死抗争后，她就再没了求取原谅的权利……而也正是因为那件事，才叫袁长卿对她彻底地失了望……
门外静默了一会儿，袁长卿道：“好了，都回去吧。”
又静了一静，女儿才道：“我再坐一坐。”
一阵脚步声过后，外面恢复了寂静。寂静中，一个声音低低说了句什么，病床上的珊娘没听清，但她女儿那原本还有几分慌乱的声音，却在忽然间变得尖利刻薄起来。